De neste ukene har vi gleden av å gi deg en grundig gjennomgang av det kanadiske håndballandslagets turnering under de panamerikanske lekene i Santiago, Chile. Her er første del, skrevet av Guillaume Gaudet, lagets analytiker.
Hei Guillaume, hvem er du?
Jeg heter Guillaume Gaudet. Jeg er oppdragsleder for kvinnenes håndballag under de panamerikanske lekene. Jeg fungerer også som analytiker (video og statistikk) på laget.
Kan du beskrive kanadisk håndball, og mer spesifikt kvinnelandslaget som deltar i de panamerikanske lekene?
Håndball i Canada regnes som en amatørsport. Utøverne som deltar i det nasjonale programmet, er der av kjærlighet og lidenskap for sporten. Alle kostnader forbundet med å delta i sporten er utøvernes eget ansvar. For å finansiere de panamerikanske lekene har laget organisert flere innsamlingskampanjer for å samle inn penger.
Kvinnelandslaget er en sammensveiset og robust gruppe. Nesten hele det unge laget som deltok i de panamerikanske lekene i 2019, er med i disse lekene, noe som har gjort det mulig for gruppen å få erfaring og utvikle en helt utrolig lagkjemi. Samarbeid, glede, kameratskap og godt humør er til stede hele tiden. Takknemlighet er også et sentralt element i denne gruppen.
Hvordan forberedte dere dere til de panamerikanske lekene?
Treningsforberedelsene til denne Pan American-syklusen begynte for alvor i mars 2022, etter at aktivitetene ble gjenopptatt etter covid-19. Laget hadde flere gruppetreninger via Zoom under pandemipausen. Her er listen over landslagssamlinger. Legg merke til at det også var flere treningsleirer per provins:
Uttaksleir i august 2022.
Treningsleir i september 2022.
Treningsleir og kvalifisering mot USA i november 2022.
Påsketreningsleir i 2023.
Treningsleir i mai og kvalifisering til VM på Grønland i 2023.
Treningsleir i august 2023.
Treningsleir i september 2023.
To viktige elementer som var til stede i løpet av denne syklusen, var mental forberedelse og videoanalyse. Mental forberedelse hjalp spillerne til å takle motgang, både på og utenfor banen. Videoanalyse, på den annen side, bidro til en bedre forståelse av motstandernes styrker og svakheter, samtidig som spillerne fikk tilbakemeldinger.
Din første kamp er mot vertslandet Chile 24. oktober. Hvordan ser dere på denne kampen?
Spillerne er spente og ivrige etter å spille denne første kampen mot vertslaget. Alt fokus er på denne kampen akkurat nå. Vi tar en kamp av gangen, og laget er klart til å møte det chilenske laget. Atmosfæren kommer garantert til å bli elektrisk med et høylytt og fanatisk publikum som støtter det chilenske laget. Vi er sikre på at vi kommer til å kunne høre de få kanadiske supporterne som tar turen til Chile for å støtte laget. Dessuten har den tidligere erfaringen fra Grønland, der spillerne møtte vertslaget i finalen, forberedt gruppen godt på å prestere i et fiendtlig miljø.
For deg vil disse lekene bli en suksess hvis...?
Som håndballspiller i Canada er de panamerikanske lekene det største idrettsarrangementet man kan delta i, etter OL. Bare det å delta i denne konkurransen er allerede en suksess i seg selv! Når det gjelder lekene, sikter gruppen mot en 2. plass i puljen for å kvalifisere seg til finalen. Det endelige målet er å komme hjem med en medalje rundt halsen!
Et siste spørsmål: Har du en uvanlig anekdote om teamet?
Teamet har en unik teknikk for å huske viktige treningsinstruksjoner. Med sin ekstraordinære fantasi klarer de alltid å assosiere en sang med nøkkelordene i instruksjonen og begynner å synge sangen av hele sitt hjerte! En annen interessant anekdote: Flertallet av spillerne vurderte å trekke seg fra det nasjonale programmet etter de panamerikanske lekene i Lima i 2019. Fire år senere er de alle tilbake på banen, hovedsakelig takket være hovedtrener Nathalie Brochu, som fant de rette ordene for å samle laget og motivere dem til en ny runde!
Alle bildene er levert av det kanadiske teamet